에스더 ( Esther )

목차

• 에스더의 배경
• 하만의 음모와 유대 민족의 위기
• 에스더의 믿음과 용기
• 하나님의 섭리와 구원
• 부림절의 기원
• 신학적 의미
• 기독교적 교훈

에스더(Esther) 는 구약 성경에서 중요한 인물로, 에스더서에 그녀의 이야기가 기록되어 있습니다.

에스더는 페르시아 제국에서 유대 민족을 멸망시키려는 음모를 막고, 그들을 구한 인물로 기독교 신앙에서 하나님의 섭리와 구원, 그리고 믿음의 용기를 상징합니다.

 

기독교적 관점에서 에스더의 삶은 하나님의 계획과 보호, 그리고 신실한 믿음의 삶에 대해 중요한 교훈을 제공합니다.

 

1. 에스더의 배경

에스더는 바빌론 포로로 끌려간 유대인들의 후손으로, 본명은 하닷사입니다(에스더 2:7). 그녀는 페르시아 왕 아하수에로(크세르크세스 1세) 시대에 살았으며, 부모를 잃고 사촌 모르드개의 보호 아래 자랐습니다. 에스더는 매우 아름다웠고, 하나님의 섭리로 페르시아 왕국의 왕비가 되었습니다.

 

아하수에로 왕과 에스더의 왕비 등극: 에스더는 아하수에로 왕의 첫 번째 왕비인 와스디가 왕의 명령을 거부하여 폐위된 후, 왕비로 선택되었습니다(에스더 2:17). 그녀는 왕비가 되었지만 자신이 유대인임을 왕에게 밝히지 않았습니다. 이는 하나님의 계획이 에스더를 통해 실행될 기회를 제공하는 중요한 배경이 됩니다.

 

 

2. 하만의 음모와 유대 민족의 위기

 

에스더서의 중심 사건은 하만이라는 고위 관료가 유대 민족을 멸절시키려는 음모를 꾸미는 것입니다. 하만은 왕의 신임을 받는 고위 관리였지만, 유대인 모르드개가 자신에게 절하지 않았다는 이유로 유대 민족 전체를 멸망시키려는 계획을 세웠습니다(에스더 3장). 하만은 아하수에로 왕에게 유대인을 해치기 위한 법령을 제정하도록 설득하였고, 이로 인해 유대 민족은 멸망의 위기에 처하게 됩니다.

 

죽음의 위기: 하만의 계획에 따라 아달월 13일에 페르시아 제국 전역에서 모든 유대인을 죽이고, 그들의 재산을 몰수하는 법령이 선포되었습니다(에스더 3:13). 이 법령은 유대 민족에게 엄청난 두려움과 절망을 안겨주었습니다.

 

 

3. 에스더의 믿음과 용기

모르드개는 이 위기를 해결하기 위해 에스더에게 도움을 요청했습니다. 그는 에스더에게 왕에게 나아가 유대 민족을 구해달라고 간청하라고 말합니다. 하지만 에스더는 왕의 허락 없이 왕 앞에 나아가는 것이 죽음의 위험을 동반한다는 사실을 알고 있었습니다. 그러나 모르드개는 그녀에게 "네가 왕후의 자리를 얻은 것이 이때를 위함이 아닌지 누가 알겠느냐"(에스더 4:14)라고 말하며, 그녀가 하나님의 섭리 안에서 이 역할을 맡게 된 것임을 상기시킵니다.

 

에스더의 결정: 에스더는 이 말을 듣고, 자신의 목숨을 걸고 왕에게 나아가기로 결심합니다. 그녀는 모르드개와 모든 유대인들에게 금식하며 기도할 것을 요청하고, 자신도 금식한 후 왕 앞에 나아가기로 했습니다. 에스더의 이 결단은 신앙의 용기와 희생의 상징으로 기독교 신앙에서 중요한 교훈을 제공합니다.

 

에스더의 담대함: 금식 후, 에스더는 목숨을 걸고 왕에게 나아가 유대 민족을 위한 구원을 요청합니다(에스더 5장). 그녀는 전략적으로 왕에게 연회를 요청하고, 그 자리에서 하만의 음모를 폭로하였습니다. 이 사건은 하나님께 대한 신뢰와 용기가 기적을 불러일으킬 수 있음을 보여줍니다.

 

 

4. 하나님의 섭리와 구원

에스더의 용기와 모르드개의 지혜 덕분에 왕은 하만의 음모를 알게 되었고, 결국 하만은 자신이 모르드개를 죽이기 위해 세운 장대에 매달려 처형당하게 됩니다(에스더 7장). 왕은 에스더와 모르드개의 요청에 따라 유대인들이 자신을 방어할 수 있도록 새로운 칙령을 내렸고, 그 결과 유대 민족은 대적들로부터 스스로를 보호할 수 있게 되었습니다.

 

구원의 역사: 유대인들은 아달월 13일에 자신들을 공격하려던 사람들을 물리치고, 큰 승리를 거두었습니다. 이는 하나님께서 에스더를 통해 유대 민족을 구하신 사건으로 해석됩니다. 기독교에서는 이를 통해 하나님의 섭리와 구원을 보며, 어려운 상황에서도 하나님의 계획이 이루어질 수 있음을 깨닫게 됩니다.

 

 

5. 부림절의 기원

이 사건을 기념하여 유대인들은 부림절(Purim)을 제정하고, 매년 아달월 14일과 15일에 유대 민족의 구원을 기념하며 축하하게 되었습니다(에스더 9:20-32). 부림절은 하나님께서 유대 민족을 구원하신 날로, 기독교에서는 하나님의 구원이 역사 속에서 어떻게 이루어졌는지 상징적으로 보여줍니다.

 

 

6. 신학적 의미

기독교에서 에스더의 이야기는 몇 가지 중요한 신학적 의미를 가지고 있습니다

 

하나님의 섭리: 에스더서에는 하나님이라는 이름이 명시적으로 언급되지 않지만, 하나님의 섭리가 에스더와 모르드개를 통해 드러납니다. 이는 하나님께서 보이지 않게 역사하셔서 그분의 백성을 구원하신다는 교훈을 줍니다. 기독교 신앙에서 이는 하나님의 계획이 항상 우리의 이해를 초월하여 이루어지고 있음을 보여줍니다.

 

기도와 금식의 힘: 에스더와 모르드개는 절망적인 상황에서 하나님께 기도하고 금식함으로써 도움을 구했습니다. 이는 기독교에서 기도와 금식이 하나님의 뜻을 구하는 중요한 도구임을 상징하며, 신앙의 위기 속에서 우리가 하나님께 의지해야 함을 가르칩니다.

 

신실한 믿음의 용기: 에스더는 자신의 목숨을 걸고 하나님의 계획에 순종했습니다. 이는 기독교 신앙에서 믿음의 용기와 희생적인 헌신이 어떻게 하나님의 뜻을 이루는 데 사용될 수 있는지 보여줍니다. 때로는 어려운 선택이 필요할 때에도 하나님의 뜻을 신뢰하고 따르는 것이 중요함을 가르칩니다.

 

하나님은 우리의 보호자: 에스더의 이야기를 통해 하나님은 위기와 고난 속에서도 그분의 백성을 보호하시는 분임을 알 수 있습니다. 기독교에서 이는 하나님이 우리의 보호자이며, 우리가 처한 상황에 관계없이 그분의 계획 안에 있음을 상징합니다.

 

 

7. 기독교적 교훈

에스더의 이야기는 오늘날 기독교인들에게 다음과 같은 중요한 교훈을 제공합니다

 

하나님의 섭리를 신뢰하라: 우리는 때로 하나님의 계획을 알 수 없지만, 에스더처럼 하나님께서 모든 상황을 주관하시고 선을 이루신다는 것을 신뢰해야 합니다.

 

기도와 금식을 통해 하나님의 도우심을 구하라: 절망적인 상황 속에서도 기도와 금식으로 하나님의 인도하심을 구하는 것이 중요합니다.

 

믿음의 용기를 가지라: 에스더처럼 하나님께서 주신 사명을 수행할 때는 용기를 가지고 나아가야 합니다. 이는 어려운 상황 속에서도 하나님의 뜻에 순종하는 신앙의 자세입니다.

 

하나님의 구원 계획에 동참하라: 에스더의 이야기에서 우리는 하나님께서 우리를 사용하여 그분의 구원 계획을 이루실 수 있음을 봅니다. 하나님은 신실한 자들을 통해 그분의 뜻을 이루십니다.