존 웨슬리(John Wesley, 1703~1791)

존 웨슬리(John Wesley, 1703~1791)는 영국 감리교(Methodism)의 창시자이자, 18세기 복음주의 부흥 운동을 이끈 중요한 기독교 지도자입니다. 그는 자신의 신학적 가르침과 교회 개혁을 통해 당시 교회가 잃어버린 영적 열정을 되찾는 데 큰 역할을 했으며, 기독교 신앙 실천에서 중요한 영향을 미쳤습니다. 그의 사상과 운동은 오늘날 세계 여러 곳에서 활동하는 감리교회의 기초가 되었으며, 웨슬리는 '하나님의 은총'과 '성화'를 강조한 독특한 신학 체계를 구축했습니다.

 

1. 구원의 여정: 은총의 3단계

존 웨슬리는 구원에 대한 독특한 견해를 가지고 있었으며, 하나님의 은혜를 중심으로 구원의 과정을 설명했습니다. 그는 은혜를 세 가지 단계로 나누어 설명했습니다.

• 선행 은총(Prevenient Grace): 하나님께서 모든 사람에게 주시는 은혜로, 인간이 회개하고 하나님을 찾을 수 있게 돕는 역할을 합니다. 이는 인간이 하나님을 알기 전에 먼저 주어지는 은총으로, 죄로 인해 인간이 하나님께 나아갈 수 없으나 이 은총을 통해 하나님의 구원 계획에 참여할 수 있게 됩니다.
• 칭의 은총(Justifying Grace): 이 은총은 사람이 예수 그리스도를 믿고 그분의 속죄를 받아들일 때 받는 은혜로, 죄사함과 함께 하나님의 자녀가 되는 은혜입니다. 이것은 예수 그리스도의 희생을 통해 이루어진 칭의로, 인간은 믿음으로 구원받습니다.
• 성화 은총(Sanctifying Grace): 칭의 이후에도 인간은 지속적으로 성령의 도우심으로 점점 더 거룩해지며, 하나님의 형상을 회복하고, 그리스도를 닮아가는 삶을 살게 됩니다. 웨슬리는 성화의 과정을 매우 중시하며, 완전한 성화(Christian Perfection)라는 개념을 강조했습니다. 이는 그리스도의 사랑 안에서 완전히 충만해진 삶을 의미합니다.

 

 

2. 성화와 기독교 완전

존 웨슬리의 신학에서 가장 독특한 부분 중 하나는 기독교 완전(Christian Perfection) 또는 완전한 사랑(Perfect Love)의 개념입니다. 그는 신앙인이 성령의 은혜로 계속해서 변화되고 성화될 수 있으며, 궁극적으로는 "하나님과 이웃을 완전히 사랑하는 상태"에 이를 수 있다고 믿었습니다. 이는 죄 없는 완전함을 의미하는 것이 아니라, 인간이 자신의 의지와 사랑을 하나님의 뜻에 완전히 맡기고, 삶 속에서 그리스도의 사랑을 온전히 실천할 수 있다는 것을 의미합니다.

 

웨슬리에게 성화는 단순한 개인적 성장이 아니라, 기독교 공동체와 세상 속에서 적극적으로 사랑과 선을 실천하는 삶과 밀접한 관련이 있었습니다. 따라서 그는 신자들이 끊임없이 기도와 성경 공부, 금식과 같은 경건 훈련을 통해 성화의 길을 걸어야 한다고 강조했습니다.

 

 

3. 감리교와 소그룹 시스템

웨슬리는 개인의 성화와 교회 공동체의 영적 성장을 위해 소그룹 시스템을 중요하게 여겼습니다. 그는 클래스 미팅(Class Meetings)과 밴드(Bands)라는 소규모 모임을 통해 신자들이 서로의 영적 생활을 나누고 기도하며, 신앙의 성장을 격려하는 구조를 만들었습니다. 이 소그룹 모임은 웨슬리 운동의 핵심 요소 중 하나였으며, 신자들 간의 깊은 교제를 통해 서로를 격려하고 성화의 길을 함께 걸어갈 수 있게 했습니다.

 

이러한 소그룹 시스템은 감리교 운동의 중요한 특징으로 자리잡았고, 오늘날에도 감리교와 다른 복음주의 교회들에서 유사한 형태로 존재합니다. 웨슬리는 신앙이 단순히 개인적 경험에 그치는 것이 아니라, 공동체 안에서 살아 숨 쉬는 경험이 되어야 한다고 믿었습니다.

 

 

4. 사회적 성화와 사회적 책임

존 웨슬리는 기독교 신앙이 단지 영적인 문제에 그치지 않고, 사회적 책임과 정의 실현에도 적용되어야 한다고 믿었습니다. 그는 사회적 성화(Social Holiness)라는 개념을 통해 신앙인이 세상 속에서 정의와 공의를 실현하며, 가난한 자들을 돌보고, 억압받는 자들을 위해 싸우는 삶을 살아야 한다고 가르쳤습니다.

 

웨슬리는 당시 영국의 빈곤층, 노동자 계층, 그리고 노예 제도의 폐지 등 다양한 사회 문제에 적극적으로 개입하며, 자신의 신앙을 실천했습니다. 그는 특히 가난한 사람들에 대한 돌봄을 강조하며, 그들에게 교육, 의료, 경제적 지원을 제공하는 여러 활동을 했습니다. 웨슬리는 자신과 감리교 신자들이 삶 속에서 실질적으로 사회적 책임을 다할 것을 요청했습니다.

 

 

5. 설교와 복음 전파

존 웨슬리는 탁월한 설교자이자 복음 전파자로도 유명합니다. 그는 교회당에서의 전통적인 예배에 그치지 않고, 노방 설교(Outdoor Preaching)를 통해 수많은 사람들에게 복음을 전했습니다. 당시 교회는 산업혁명과 도시화로 인해 교회를 떠난 사람들에게 다가가지 못했지만, 웨슬리는 이러한 사람들을 찾아다니며 복음을 전했습니다.

 

그는 농촌과 도시를 넘나들며, 광산 노동자, 농부, 도시 빈민 등에게 복음을 전했고, 그 결과 수많은 사람들이 그의 설교를 통해 회심하고 신앙 생활을 시작했습니다. 웨슬리는 복음을 전하는 일이 단지 설교자나 성직자에게만 주어진 일이 아니라, 모든 신자들이 해야 할 사명임을 강조했습니다.